वैतरणी नदी: मृत्यु के बाद क्या होता है और आत्मा कैसे पार करती है

गरुड़ पुराण में इस पूरी यात्रा का विस्तार से वर्णन मिलता है। इसमें बताया गया है कि आत्मा अपने कर्मों के अनुसार अलग-अलग अनुभवों से गुजरती है।

इस मार्ग में यमदूत आत्मा का मार्गदर्शन करते हैं। उनका कार्य केवल डराना नहीं, बल्कि आत्मा को उसके कर्मों के अनुसार सही दिशा में आगे बढ़ाना होता है।

एक प्रसंग में गरुड़ जी ने भगवान से पूछा कि किन पापों के कारण मनुष्य वैतरणी नदी में गिरते हैं। तब भगवान ने बताया कि जो लोग जीवन में अच्छे कर्मों से दूर रहते हैं और पाप कर्मों में लगे रहते हैं, उन्हें मृत्यु के बाद एक दुख के बाद दूसरा दुख और एक भय के बाद दूसरा भय सहना पड़ता है।

ऐसे पापी जीवों को दक्षिण द्वार के मार्ग से ले जाया जाता है, और इसी मार्ग में वैतरणी नदी आती है, जहाँ उन्हें कष्ट भोगना पड़ता है

जो लोग ऋण लेकर उसे वापस नहीं करते, विश्वास तोड़ते हैं, किसी को विष देते हैं, गुणवान लोगों से ईर्ष्या रखते हैं या उनका आदर नहीं करते, दूसरों को अपने से कम समझते हैं और सत्संग से दूर रहते हैं, ऐसे लोग भी इस मार्ग में गिरते हैं।

इसी प्रकार जो व्यक्ति तीर्थों, सज्जनों, गुरुजनों और देवताओं का अनादर करते हैं, वेद-पुराणों की निंदा करते हैं, दूसरों के दुख में प्रसन्न होते हैं या किसी को कष्ट पहुँचाते हैं, उन्हें भी वैतरणी नदी का दुःख सहना पड़ता है।